Cocinero

Horario de trabajo

• Los cocineros suelen trabajar a jornada completa, con posibles turnos de mañana, noche, fines de semana y festivos.

Tareas típicas

• Preparar las áreas de cocina para el día, lo que incluye desinfectar las áreas de trabajo (para mantener la seguridad alimentaria, evitar la contaminación y cumplir la normativa sanitaria).
• Preparar los ingredientes de uso común descongelándolos, lavándolos, cortándolos, rebanándolos y midiéndolos, según corresponda. Siga las listas de comprobación de preparación diarias para garantizar que los ingredientes esenciales estén listos cuando se necesiten.
• Corte, recorte y porcione carnes como la ternera, el jamón, el cerdo y el cordero.
• Calentar los fogones y preparar parcialmente con antelación algunos platos que se suelen pedir, como las especialidades del día.
• Tomar pedidos del personal de sala. Seguir recetas y directrices sobre raciones, adaptándose a las peticiones de los clientes, cuando sea posible (como cocinar un filete poco hecho, a término medio o bien hecho).
• Cocinar alimentos utilizando diversos métodos, como asar a la parrilla, freír, hornear y hervir.
• Utilice temporizadores cuando sea necesario. Vigile de cerca los tiempos y las temperaturas de cocción.
• Cree y disponga aperitivos, incluidos condimentos y entremeses, para el servicio.
• Termine de preparar y emplatar artículos elaborados en panaderías locales, distribuidores de alimentos y suministros al por mayor, como pan, panecillos, postres y pasteles, sopas, aperitivos congelados, salsas a granel, carnes en porciones, productos frescos y lácteos.
• Hornear panes, pasteles y bollería desde cero, según sea necesario.
• Probar, oler o probar los alimentos con utensilios para confirmar que están totalmente cocinados y cumplen las normas de calidad.
• Ayudar con el emplatado y la presentación para garantizar platos visualmente atractivos.

Responsabilidades adicionales

• Almacene los alimentos adecuadamente para garantizar su frescura. Compruebe las fechas de caducidad. Controle el inventario para que no se agoten los ingredientes.
• Cuida de los equipos, ollas, sartenes, platos y utensilios.
• Elimine la basura adecuadamente. Mantenga las zonas de almacenamiento ordenadas y libres de plagas.
• Conocer y cumplir las normas de salud y seguridad para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.
• Ayudar en la preparación de eventos de catering u ocasiones especiales.
• Trabajar bajo la dirección de chefs y jefes de cocina. Aprender a preparar nuevos platos del menú.
• Ayudar a otros cocineros en períodos de gran demanda o escasez de personal.
• Formar al nuevo personal de cocina sobre los procedimientos y las mejores prácticas.
• Ayuda con la fijación de precios de los artículos en función de los costes de los ingredientes y las tendencias del mercado.
• Fomentar un entorno de cocina positivo y cooperativo.

Habilidades sociales

• Atención al detalle
• Adaptabilidad
• Colaboración
• Orientación al servicio al cliente
• Eficacia
• Iniciativa
• Capacidad de organización
• Resistencia física
• Resolución de problemas
• Rapidez en la toma de decisiones
• Resiliencia
• Tolerancia al estrés
• Gran capacidad de comunicación
• Trabajo en equipo
• Gestión del tiempo

Competencias técnicas

Los cocineros deben estar familiarizados con lo siguiente:

• Diversas técnicas culinarias (por ejemplo, asar a la parrilla, freír, hornear, hervir, asar, cocer al vapor, escalfar, saltear, estofar y sous vide).
• Uso de equipos de cocina como parrillas, freidoras y hornos
• Destreza con el cuchillo para cortar y rebanar ingredientes con eficacia
  Control de las porciones y presentación de los alimentos
• Almacenamiento y caducidad de los ingredientes
• Alergias alimentarias y restricciones dietéticas comunes
• Condimentos
• Higiene y seguridad en la manipulación y preparación de alimentos
• Legislación y normativa sobre seguridad alimentaria
• Tendencias del sector y platos populares

• Cafeterías (en escuelas, hospitales, aeropuertos, bases militares, etc.)
• Empresas de catering
• Comedores de empresa
• Cruceros
• Organismos públicos
• Centros sanitarios
• Hoteles, complejos turísticos y centros de conferencias
• Grandes empresas
• Servicios especiales de alimentación    

Los cocineros trabajan en entornos de alta presión en los que la rapidez y la precisión son esenciales. El trabajo puede ser físicamente exigente, con largas horas de pie y exposición al calor de cocinas y hornos. Tienen que seguir recetas sin consultar constantemente las instrucciones, trabajar en varios platos a la vez y seguir el ritmo de los pedidos manteniendo la seguridad y la calidad de los alimentos.

Las cocinas pueden ser lugares ruidosos y agitados, por lo que los cocineros deben ser capaces de concentrarse al tiempo que prestan atención a lo que ocurre a su alrededor. Como suelen utilizar cuchillos, también tienen que tener cuidado de no cortarse.

Los turnos pueden incluir madrugadas, trasnochadas, fines de semana y días festivos, lo que puede suponer un reto para algunos estilos de vida. Además, en los establecimientos más pequeños, los cocineros a veces están a la espera para sustituir a un compañero que esté enfermo. 

Aunque algunos platos clásicos siempre serán básicos en cualquier establecimiento gastronómico, los cocineros tienen que mantenerse al día de las tendencias alimentarias, como las comidas a base de plantas, el abastecimiento sostenible y local de ingredientes y la cocina de fusión global.

El creciente énfasis en las comidas saludables está dando forma a los menús de los restaurantes, con una mayor demanda de opciones bajas en carbohidratos, ricas en proteínas y aptas para alérgenos. Este cambio exige un profundo conocimiento de las sustituciones de ingredientes, así como una cuidadosa preparación para evitar la contaminación cruzada en las cocinas. Aparte de qué platos preparar, es posible que los cocineros tengan que aprender formas de hacer esos platos, gracias a las nuevas tecnologías de cocina, como los sistemas de cocción automatizados.

Otra tendencia es el auge de los servicios de entrega de comida a domicilio de terceros, como Uber Eats y DoorDash, que ha hecho que muchos restaurantes experimenten picos en los pedidos de comida para llevar. Como resultado, los cocineros a menudo tienen que priorizar qué comidas preparar primero durante las horas punta, como el almuerzo y la cena. Muchas cocinas cuentan ahora con personal o puestos dedicados a gestionar los pedidos en línea de forma eficiente.

Puede que a los futuros cocineros les guste cocinar en casa, probar cosas nuevas o ver programas de cocina para inspirarse. Algunos pueden haber empezado a trabajar en el sector de la restauración a una edad temprana, adquiriendo experiencia práctica en comedores o restaurantes de comida rápida.