Ingeniero petrolero

Horario de trabajo

Los ingenieros de petróleo trabajan a jornada completa, y quizá bastante más en función de su especialidad y función. Algunos pueden trabajar 50, 60 o más horas a la semana si el trabajo es importante o hay que viajar mucho. Las zonas de extracción y las refinerías suelen estar en lugares alejados de las ciudades. Los ingenieros que trabajan en plataformas petrolíferas en alta mar pueden llegar en helicóptero y a veces tienen que vivir in situ.
 

Tareas típicas

• Revisión y evaluación de posibles emplazamientos mediante sondeos y pruebas de pozos
• Formular recomendaciones; planificar el trabajo en operaciones complejas de perforación y recuperación.
• Estimar los costes asociados a los trabajos necesarios y compararlos con los ingresos potenciales obtenidos de los recursos extraídos.
• Ayudar a seleccionar o diseñar el equipo necesario para el trabajo.
• Asegurarse de que los equipos están correctamente instalados, funcionan y se mantienen en buen estado.
• Supervisar los elementos de producción para garantizar la eficiencia y la eficacia

 
Responsabilidades adicionales

• Estar "de guardia" cuando surjan problemas; analizar los problemas y encontrar soluciones eficaces.
• Colaborar con los geocientíficos para garantizar que el trabajo pueda realizarse de forma segura.
• Ayudar a idear formas de maximizar la recuperación 
• Mantener los procesos dentro de los plazos previstos y garantizar el cumplimiento de los objetivos de producción de forma rentable.
• Cumplir los códigos y normas estatales, federales e internacionales.  

Habilidades sociales
 

• Capacidad de conceptualización 
• Capacidad para facilitar el trabajo en equipo en condiciones estresantes o adversas.
• Capacidad de concentración en entornos ruidosos o agitados
• Cumplimiento y seguridad
• Pensamiento crítico
• Conciencia medioambiental
• Gran realismo
• Iniciativa y actitud positiva
• Investigación
• Organizado y preciso
• Gran capacidad de liderazgo y comunicación

Competencias técnicas

• Matemáticas (álgebra, geometría, cálculo, estadística) y física
• Sólidos conocimientos informáticos 
• Como señala O-Net, los ingenieros petroleros pueden necesitar conocimientos de software, herramientas y lenguajes como:
  • Científica y analítica - SAS, MathWorks, PHDWin y Well Flow Dynamics
  • C++ , Oracle Java, Python, R 
  • Base de datos/consulta - Landmark Graphics TOW/cs, Microsoft Access, Oracle, SQL
  • Entorno de desarrollo - Eclipse IDE
  • Análisis financiero - GEMS, ARIES, QUE$TOR

• Empresas petroleras multinacionales (BP, Shell, Chevron, ExxonMobil)
• Apoyo a la minería 
• Extracción de petróleo y gas    
• Fabricación de petróleo y carbón

Un día en la vida de un ingeniero petrolero puede ser muy variado. Puede encontrarlos trabajando en bonitas oficinas climatizadas, a la intemperie bajo un calor abrasador en un emplazamiento de perforación, navegando por el centro neurálgico de una refinería o enfrentándose a las inclemencias del tiempo en una plataforma en un mar tempestuoso. El deber puede obligar a un ingeniero a viajar a otros países o incluso a vivir en el extranjero durante mucho tiempo.

Las grandes petroleras significan grandes negocios, y se espera que los ingenieros conozcan su trabajo al dedillo. Sin embargo, no trabajan solos, sino con equipos de otros trabajadores dedicados a un objetivo común. Se requieren fuertes dotes de liderazgo y trabajo en equipo, y hay que mantener los egos bajo control en momentos de frustración y adversidad. Las largas horas de trabajo y las condiciones difíciles pueden elevar los niveles de estrés, pero los ingenieros siempre deben ser racionales, objetivos y lúcidos. 

La Oficina de Estadísticas Laborales señala que uno de los principales factores relacionados con las perspectivas de empleo en este campo es el precio del petróleo. Cuando los precios suben, las empresas pueden esforzarse por expandirse y contratar a nuevos ingenieros. Cuando los precios bajan, las perspectivas laborales disminuyen con ellos. The Fuse citaba recientemente un estudio según el cual en los últimos tres años se ha producido un descenso del 60% en el número de estudiantes de Ingeniería Petrolera. Sin embargo, este descenso parece una reacción exagerada. Actualmente el negocio va bien. Como señala el Dr. Lloyd Heinze, de Texas Tech, "cualquier industria que utilice materias primas se ve influida significativamente en su precio por los gobiernos".

Mientras que muchas profesiones de ingeniería crean cosas nuevas a partir de materias primas, los ingenieros de petróleo se dedican primero a obtener materias primas. Probablemente, la mayoría de ellos fueron muy prácticos al crecer, capaces de resolver problemas de forma realista y llevarse bien con los demás. Son muy trabajadores, con ganas de arremangarse y ensuciarse las manos. De hecho, lo más probable es que buscaran oportunidades para hacerlo.

Creativos pero muy prácticos y analíticos, lo más probable es que a los futuros Ingenieros de Petróleo les encanten los artilugios y averiguar cómo funcionan. Es posible que les interesara encontrar actividades que pusieran a trabajar tanto su mente como su cuerpo. Además, puede que les gustara viajar o vivir aventuras relacionadas con el trabajo sobre el terreno, en alta mar o en otros países. Al tratarse de un sector lucrativo, no es raro que los trabajadores se sientan atraídos por estas carreras sólo por el potencial de ingresos.