Jo Kwon es reportera de CBS 2/KCAL 9 desde julio de 2017. Sin embargo, su experiencia en periodismo, trabajando para medios impresos, radiofónicos y televisivos, se remonta a hace más de una década. Comenzó con unas prácticas en la redacción de The Cambrian y varias cadenas de noticias de televisión locales en 2002, mientras estudiaba la licenciatura en Periodismo en la Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo. Kwon dijo que escribir para un periódico le enseñó que no le gustaba escribir para la prensa escrita, pero también que la prensa escrita es la "mejor base para un gran narrador/reportero" por el detalle necesario para contar una historia sólo con las propias palabras. A partir de ahí, Kwon pasó a trabajar en varias emisoras de radio y televisión, como reportera y presentadora de KVTA en Ventura, rediseñando el programa "Money 101" para CBS Radio, siendo productora ejecutiva de vídeo para un programa en línea de 20th Century Fox sobre cultura popular cuya creación encabezó, e informando para KABC radio AM, la emisora de iHeartMedia KFI, 640 AM. 

Desde que empezó su carrera, sólo se ha abstenido brevemente de trabajar en periodismo para ayudar a pagar los préstamos de los estudios. Pasó unos nueve meses trabajando en un estudio de arquitectura en el centro de Los Ángeles, una experiencia que, según ella, reafirmó su deseo de ser periodista desde que tenía cinco años.

Kwon utiliza las redes sociales, como Twitter e Instagram, para conectar con sus telespectadores de una forma que las personalidades de la televisión no pueden hacer por sí solas. Cree que este medio sirve para difundir información vital con rapidez o para ver detalles entre bastidores de una noticia determinada. También ofrece al público en general la oportunidad de ver a los periodistas desde una perspectiva diferente.

¿Qué tipo de historias ha cubierto a lo largo de su carrera?
De todo. Como periodista tienes que cubrir de todo. Piensa en la típica historia de Los Ángeles, yo la he cubierto. Pero acabé haciendo reportajes divertidos, y ahora en mi emisora hago mucho de interés humano y noticias para sentirse bien. Tenemos un segmento llamado "Gente que marca la diferencia", hago muchos de esos. Ese tipo de historias que no se encuentran en ningún otro sitio. 

¿Ha habido alguna anécdota en particular que le haya llamado la atención?
Hay anécdotas que son obvias, como la vez que subí a un avión y sentí la fuerza de la gravedad. Fue genial. Tengo la oportunidad de ir a lugares como Candytopia antes que el público, así que aunque la gente no vaya, puede experimentarlo a través de mi historia. Espero darles una buena visión.

Me encanta conocer a niños que marcan la diferencia. Siempre pregunto: "¿Fue papá o mamá quien te lo metió en la cabeza?", pero a menudo es el propio niño. [Un niño vio que había muchos sin techo en el centro de Los Ángeles. Pensó: "Yo recibo todos estos regalos de Navidad y no puedo creer que esta gente no vaya a recibir nada". Así que empezó a recoger mochilas con suministros, tenía este pequeño objetivo que se convirtió en algo enorme. No recuerdo las cifras exactas, pero consiguió mucho más que su objetivo. Era un niño de sexto grado en el sur de la bahía. Fue genial, me encanta ese tipo de cosas.

Si te encasillas en seguir este único carril y no te abres a hablar con esa persona al margen, o sacas tiempo porque estás muy ocupado, te perderás las pequeñas cosas que otras personas no conseguirán. En mi caso, dependo totalmente de mí mismo. Tengo que filmar, editar, hacerlo todo yo mismo. Tengo que hacer mis propias conexiones y reunir cosas para b-roll y cosas así. Tengo la oportunidad de conectar con la gente y escuchar otras historias que no siempre escucharías haciendo lo habitual. No estoy llamando vago a nadie, pero hay una manera fácil de hacer las cosas y hay otra manera de hacer que tus historias sean únicas encontrando esas otras cosas, incluso para algo tan rutinario como una protesta.

Ha dicho que quería ser periodista desde que tenía cinco años. Robando de su propio léxico, ¿fueron sus padres quienes le inculcaron ese interés?
¿Sabes qué? ¡Sí! Yo era muy tímida. En el instituto, recuerdo que algunos amigos de mi hermano se burlaban de mí diciendo que era muda porque no hablaba. Me daba mucho miedo, no sé por qué. Luego, cuando tenía cinco años, veía las noticias con mis padres. Salía Connie Chung. Recuerdo haber visto a alguien que se parecía a mí. Somos diferentes, ella era china y yo coreana, pero era alguien parecido a mí haciendo esta cosa. Mi padre y mi madre estaban como "oh, podríamos verte haciendo eso. Recuerdo que pensé... "¡Oh, sí, yo podría hacer eso! A partir de ahí yo era seriamente ese niño que haría cada informe del libro como si yo fuera un reportero. Sostenía un libro como los gráficos (en televisión) que se ven ahora, y mi padre lo estaba grabando en una videocámara VHS. No sólo porque me encantaba la idea de ser reportera, sino también porque me ayudaba a no tener que hacerlo en directo delante de la clase, ya que era muy tímida. La verdad es que nunca imaginé otra cosa. Siempre quise ser reportera.

¿Has pensado alguna vez que probablemente tú seas un modelo similar para otra persona como reportera perteneciente a una minoría?

Evidentemente, ya no soy un polluelo, pero me siento joven. Por eso, cuando los chavales de instituto me dicen "qué guay", siempre miro por encima del hombro (como si reaccionaran ante alguien mucho mayor). Sí, espero poder inspirar a la próxima generación de periodistas. Te tiene que encantar. No se puede ser periodista a medias. No pienso en ser representante, pero supongo que en cierto modo lo soy. Si lo soy, espero ser muy accesible.

How difficult would you say it is to balance the many different jobs required of reporters in today’s media landscape?
For me, I've always said that you want to learn everything anyway. I don't ever want to be afraid of learning. For me, it's just something I enjoy, and I think it's a benefit for me, so I don't find it hard. Of course, it's difficult to learn new skills. Two or three years ago I started doing TV stuff at Time Warner Cable news before it became Spectrum News. It was up in the Antelope Valley (in LA county) and I was a one-man-band. I told the news director I had not edited a video in 10 years and that everything was foreign to me, but they said don't worry and that they would teach me. The hard part is the actual storytelling and enjoying what you do, so all that stuff (the technical side) is just kind of bonus for me. There are still people who don't want to learn, won't learn, and refuse to learn. But for me, because I like learning, it has been challenging in a good way. I like being challenged, mastering something, and finding new ways to do things. That's a long way of saying it's easy for me not to see it as a hard thing. I embrace learning.