Ernest es natural de Los Ángeles y tiene una leve adicción al café. En su carrera de una década como diseñador de productos, ha ayudado a crear sitios web y aplicaciones galardonados para diversas empresas, como Thrive Market, Hulu y Change.org. Licenciado en biología y música, el camino de Ernest hacia su profesión actual fue poco convencional. Descubrió su interés por el diseño después de su primer trabajo, y desde entonces ha seguido buscando nuevos retos para seguir aprendiendo y creciendo como diseñador. En la actualidad, Ernest trabaja como autónomo, imparte clases en General Assembly y es mentor de nuevos diseñadores que se inician en el sector.
    
Háblenos de su trayectoria profesional. ¿Empezó de joven? ¿Después de la universidad? ¿Cómo puso el primer pie en la puerta? ¿Tenía contactos cuando empezó en este sector?
Cuando era niño, tuve la suerte de tener acceso a un ordenador en casa, así que desarrollé un interés y un dominio de la tecnología muy pronto. En el instituto estudié Programación Informática (lo sé, era muy friki) y más tarde empecé a programar páginas web como trabajo extra.

Al mismo tiempo, siempre ha habido una parte de mí con inclinaciones creativas. Tomé clases de bellas artes durante muchos años, y de hecho tengo un posgrado en música. Así que puede parecer una contradicción, pero creo que ser capaz de estar a caballo entre lo técnico y lo creativo es lo que me ha llevado por este camino profesional.

En cuanto a cómo empecé, estaba asistiendo a una clase de Diseño de Experiencia de Usuario en UCLA Extension y acabé conociendo a gente muy simpática que trabajaba en Fandango. Me hicieron algunas presentaciones y lo siguiente que supe es que estaba en Fandango diseñando su aplicación para Android.

Aparte de la gente que conocí en clase, no tenía muchos contactos al entrar en este campo. Pero ahora que llevo un tiempo trabajando, he conocido a gente estupenda en mi sector que ahora son algunos de mis mejores amigos.

¿Cómo es un día normal para usted? 
Como diseñador de productos, conceptualizas la experiencia de una aplicación, un sitio web o una función concreta. Hay muchas cosas a tener en cuenta: el aspecto, la organización del contenido, el funcionamiento de la navegación y muchas otras consideraciones.

En la práctica, eso significa que cada día es un poco diferente. Un día estoy creando iconos, al siguiente construyendo un prototipo y al siguiente entrevistando a personas que utilizan nuestra aplicación. Una cosa que no cambia es que siempre estás colaborando. Crear un producto es un trabajo de equipo y se trabaja en estrecha colaboración con otros diseñadores, jefes de producto, ingenieros... en definitiva, con un amplio abanico de personas de todos los ámbitos.

¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

La tecnología está en constante cambio, por lo que estás expuesto constantemente a cosas nuevas y emocionantes. Ya sea la realidad virtual, la inteligencia artificial o la moneda digital, la próxima frontera está siempre a la vuelta de la esquina.

Además, como el mundo es cada vez más digital, el abanico de empresas en las que trabajar es enorme. Hay de todo: desde grandes empresas de consumo por internet, como Facebook y Google, hasta pequeñas startups que operan en nichos de mercado.

También me gusta mucho el reto del diseño en sí. En el fondo, cuando diseñas estás resolviendo un problema. Intentas encontrar una solución que responda a las necesidades del usuario, equilibre los aspectos técnicos y estéticos y tenga en cuenta los objetivos de la empresa.

¿Cuáles son sus mayores retos?
El mayor reto, si no estás acostumbrado, es recibir comentarios. Gran parte de tu trabajo como diseñador es intrínsecamente visual, y recibir comentarios es una parte esencial del proceso de diseño. A veces, este feedback viene de otros diseñadores en forma de "crítica de diseño", otras veces puede ser de un jefe de producto que cuestiona si el diseño resuelve el problema en cuestión.

Las opiniones de los demás sobre tu trabajo pueden resultar muy personales, sobre todo si son críticas. Hay que aprender a no apegarse demasiado a los diseños y a aceptar las opiniones como una aportación, no como un ataque personal.

Otro gran reto es que la tecnología cambia constantemente. Es muy importante mantener al día las habilidades y los conocimientos. Para mí, esto significa leer constantemente artículos, escuchar podcasts y aprender nuevas herramientas y técnicas. 

¿Cuáles son sus aficiones e intereses fuera del trabajo? 
Me gusta aprovechar el buen tiempo de Los Ángeles y mantenerme muy activa. Senderismo, ciclismo, natación, kayak... la ciudad es un gran patio de recreo para mí.

Cuando no estoy fuera, compongo y toco música, me voy de aventuras gastronómicas con mi mujer y... no voy a mentir, ¡veo mucho Netflix! 

¿Tiene algún consejo que darnos?
Esto podría dar para una entrevista entera, pero probablemente el consejo más importante que podría darte es que busques un puesto en el que puedas aprender de diseñadores más experimentados. Por supuesto, hay montones de recursos de aprendizaje en línea y fuera de línea, pero nada se acerca a la calidad y la velocidad del aprendizaje que obtendrás trabajando con un diseñador veterano. 

Puede obtener más información sobre mi trabajo en ernestli.com.